O hífen (-) é um sinal que, entre outros empregos, utilizamos para unir prefixos às palavras. Devido aos acentos tônicos desses prefixos, quando eles se juntam a outras elementos formando uma única palavra, em alguns casos o hífen é necessário. Isso se dá porque com o hífen evita-se a ocorrência de alguns problemas fonéticos (perda do som forte do "r" quando em posição intervocálica, por exemplo, semireta > semi-reta).
Alguns prefixos da nossa língua sempre são acompanhados de hífen para a formação de uma palavra. São exemplos desses prefixos:
Exemplos:
| EX | PÓS | PRÓ | VICE | PRÉ |
| ex-prefeito | pós-graduação | pró-análise | vice-diretor | pré-adolescente |
| ex-casamento | pós-meridiano | pró-socialista | vice-campeonato | pré-ajustar |
| ex-aluno | pós-operatório | pró-memória | vice-líder | pré-aviso |